阿難尊者（アーナンダ）阿難（あなん）

阿難、阿難陀の略。譯、歡喜。慶喜。解��王の子、提婆達多の弟、佛の從弟にして十大弟子の一。
佛成道の夜に生れる。佛壽五十五、阿難二十五歳の時、出家して佛に從侍すること二十五年、
一切の佛法を受持す。


[多聞第一].
25年間常に釈迦に随従し、弟子1250人の中、「多聞（たもん）第一」と讃えられる著名な弟子。「釈迦の説法を最も多く聞いていた」と云う訳である。釈迦の従弟にして提婆達多の弟。
釈尊の従兄弟で出家後は持者として、生涯釈尊に仕え、また釈尊の法門を常に間近で聴聞し、つぶさに記憶したことから、多聞第一の尊者といわれています。

　『無量寿経』において「光顔巍巍」たる釈尊の 輝きを見抜き、出世本懐の説法を語らしめるという、重要な役割を演ずるのが、仏弟子阿難（阿難陀、アーナンダ）です。阿難は、釈尊のいとこにあたり、十大弟子の一人に数えられます。釈尊の侍者として仕え、今でいう秘書のような役割を果たしました。それは釈尊晩年まで及び、その入滅にも立ち合いました。この間、釈尊の説法を最も多く聞いたため、多聞第一（聞くことに最も優れる者）と称されるまでになったのです。

[第一結集]
佛滅後、摩訶迦葉、摩掲陀國の大石窟に於いて三藏を結集せし時、阿難をして經藏を集めしむ。【智度論二、西域記九】
釈迦滅後の法門と戒律の統一を確立するため、大伽葉尊者の提唱により、第一結集（けつじゅう）（経典編纂会議）が王舎城・七葉窟において開催されますが、多聞第一の阿難が出席資格である阿羅漢でなかったことが、問題視されます。仏典によりますと、結集当日の朝、阿羅漢果を得て、無事会議に出席できたとあります。

その席で阿難は、何時、何処で、誰に対して釈尊はこのような法を説かれたと、記憶を披瀝しました。他の阿羅漢達がそれを承認することによって、今日の経典が確立したのです。

　釈尊亡き後の教団は、偉大な指導者を失い、教義の混乱が起こりかねない雰囲気に満ちていました。十大弟子の一人、摩訶迦葉（マハー・カーシャパ）は、それを憂い、多くの高弟たちを集めて結集（けつじゅう）つまりお経の編纂会議を行ない、釈尊の教えをまとめて後世に伝えようとしました。この結集で、阿難は中心的役割を担います。釈尊のそばで聞き続けた教えを、優れた記憶力で語り続けました。多くの経典が「如是我聞」（私はこのように釈尊から聞いた）という言葉で始まりますが、この「我」とは多くは阿難のことなのです。

[阿難放光]
佛滅度の後、文殊師利、彌勒の諸大菩薩、阿難を将て摩訶衍を集む。【智度論百】
　阿難は多聞第一にて佛一代の説法を受持せるを以て佛の滅後、迦葉が三藏を結集する時、獅子座に登って其の説法を復演せしむ。

釈迦が成道した日の未明、父の浄飯王は息子の上首尾をいち早く感得していた。天晴れでかしたと一人大喜びをしていた丁度その時、弟の斛飯の第二子が誕生したとの知らせが舞い込んだ。長兄浄飯はその報に触れると、浮かれ気分のままに「今日はめでたい日だから『めでたい（「阿難」）』と云う名を付けてやれ」と言い含めた。斯くして彼は阿難と名付けられたのである。

「名は体を表す」とは良く言ったもので、彼は生まれつきの美男子であり、見る者の目を大いに楽しませて「愛で」られる。特に女性の心を射抜きまくること甚だしく、為に釈迦は阿難に限っては着衣を広めに取ることを許さざるを得なかった。肌の露出を少なくする為である。

本人にとっては甚だ不本意なことではあったが、釈迦の寿命を縮めたのは阿難の言動が大きく関わっている。

釈迦80歳の夏安居（げあんご）の時、折悪しく諸国は飢饉に喘いでいた。こんな時に大人数で１カ所に固まっていては共倒れになってしまう。そこで、釈迦は一同に一時解散を号令し、自分は阿難と２人で過ごすことにした。ところが２人きりになったその時に釈迦の全身に激痛が走る。さすがに釈迦も弱気になり、自分をポンコツ車に譬えて限界が近いことを漏らす。

しかし、少し楽になると心変わりして一転強気になる。「各種の超能力を修得した者は、１劫くらい死なないでいられるのだ」等と言い出し、釈迦は阿難の反応を待った。ところがこの時の阿難は正に“魔”が差していた。阿難が「それじゃ１劫経つまで死なないで下さい」と縋り付いてくるのを期待して、釈迦は再三同じことを繰り返すのだが、そんな釈迦を阿難は黙って無視したままである。遂に釈迦は諦めた。後で阿難は激しく後悔するが後の祭りである。こうして釈迦の寿命は80年と決定したのであった。

阿難は釈迦入滅の時にもまだ阿羅漢の悟りが開けておらず、修行を卒業できないでいた。一説には「多聞第一」と成れたその智恵が仇になったと言い、また一説には釈迦の従者であり続けて「多聞第一」と成る為にわざと修行をサボったとも伝えられる。

　そのとき指導的立場にあったのは摩訶迦葉 ではありましたが、教団の人たちの信任を集めていたのは、むしろ阿難でした。情に厚く、また色男でもあったため、特に女性に人気があったようです。釈尊の養母の願いを見捨てられず、釈尊に懇願して、当時許されていなかった女性の出家を認めさせたのもこの阿難なのでした。

理由は何にせよこれが災いし、釈迦の没後、「結集（けつじゅう）」と云う釈迦一代の教えを収集・確認する集会が開かれた折り、その席上で司会者の摩訶迦葉により出席者1000人中、唯１人「阿羅漢（あらかん：修行を修了した者）」でないことを暴露されて大恥をかかされる。更に、女性に出家の道を開いたことや、釈迦の寿命を縮めたこと等、６種の罪状を指弾されて大衆の面前で総括されるなど、悲惨な目に遭う。

彼はそれでも頑張ってすぐに阿羅漢の悟りを開き、「結集」の場では経典の回想を担当して余人の及ばない貢献をした。経典を繙くと、冒頭は必ずと言って良いほど「如是我聞（にょぜがもん）」或いは「我聞如是（がもんにょぜ）」と始まるが、この「我」とは阿難のことであると伝えられている。

ところが、最高の生き証人である阿難の地位もやがて蔑ろにされるようになる。とある林で彼は出家の少年に出会った。少年は読経をしているのだが、よく聞いてみると何やら無茶苦茶なことを言っている。そこで阿難は注意して指導するのだが、少年はそれを聞き入れないどころか、何と逆に「老い耄れた阿難の方こそ間違っている」等と言い出す始末。阿難はすっかり呆れ果てて言葉も無くその場を去った。教化の情熱を失った彼は死を決意する。そして、ガンジス川の真ん中で衆人環視の下、神通力で起こした炎に自らを包んで果てたのであった。

さて、声聞の弟子である阿難もやはり将来は成仏するとされる。釈迦が予言するところによれば、「山海慧自在通王如来」と云う仏に成り、「常立勝幡」と云う国土を建設すると云うことである。

後の仏教教団は、阿難を師と仰ぐ人たちによって大きく発展したといわれます。

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