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２００４年１月中旬のお昼前、Ｍｒ．Ｔは大阪のミナミの東西のメインストリート、千日前通を西から東へ向かってテクテクと歩いていました。時間的にもお腹がすいており、気分的にもカレーが食べたかったＭｒ．Ｔが、道端で中近東系のおじさんから受け取った１枚のチラシ。そこには「カレー」という文字が・・・。「何というタイミング！昼食はここで決まりやね」と喜び勇んで向かったそのお店の名は「ムラ★キッチン」、千日前通から１本南の筋の、黒門市場の東側の出口から１００メートルほど東に行ったところにあるあまり目立たないお店です。
Ｍｒ．Ｔがそろりと店のドアを開けると、厨房に愛想のよいおばさんが一人。とりあえずカウンターに腰掛け、「Ａランチ」を注文。すると、おばさんが携帯電話を取り出して、どこかに電話を掛けはじめるではありませんか。「ん？これはヤバイとこへ来たんちゃうか？」と思いながら数分経過。店のドアが開いて１人の男性が店内へ・・・。何のことはない、さっき道端でＭｒ．Ｔにチラシをくれた中近東系のおじさんではありませんか。おじさんはここのオーナーシェフだったのです。
さて、注文した「Ａランチ」、取っ掛かりはサラダ、香辛料がたっぷりときいた独特のドレッシングがかかっています。続いてスープ、ジャガイモをベースに、これも香辛料をたっぷりと使用しているのでしょう。「スパイシーでコクがある」、そんな表現がピッタリです。そしてメインディッシュのカレー、ご飯とおじさんが目の前で焼いてくれたナンにカレーが２種類。この日はジャガイモカレーとマトンカレー、初めはパクパク食べられるのですが、４０種類以上のスパイスを使っているとのことで、しばらくした後「口から火」。でも、とても美味です。仕上げはチャイ。さすが本場仕立て、これもまた大変美味です。
その他メニューは、「Ａランチ」にカレーがもう１種類とタンドリーチキンがつく「Ｂランチ」、１日５食限定の「Ｃランチ」（カレーうどんらしい）、「日替わりランチ」「１コインランチ」等があります。後日「Ｂランチ」も食しましたが、タンドリーチキンはほっぺたが落ちそうなほど美味でした。夜間はディナーもやっています。
このお店の魅力は、料理はもちろんのこと、オーナーシェフのムラさんとおばさんの人柄です。気さくでおしゃべり好きで、初めて伺ったときも、料理をいただきながら、いろんな話に花が咲きました。とにかくアットホームな雰囲気で、「また来たい」と思わせるオーラを発しています。ちなみに「ムラ★キッチン」の「ムラ」とはオーナーシェフのニックネーム（本名＝ムハマド・ラシード。略してムラ）から来ているそうです。
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夜訪問すると、窓際のテーブル席に置かれた摩訶不思議なランプに灯がともされています。これはムラさんの母国・パキスタンでとれる岩塩で作った「ソルトクリスタルランプ」だそうで、ムラ★キッチンでも販売されています。英語で書かれた説明書を読むと、マイナスイオンを大量に放出するのだとか。真偽の程は定かではありませんが、ボーっと光るランプを眺めているだけで、何やらホッとした気分になるのは確かです。ムラさん直輸入ゆえ大バーゲン価格！お土産にお一ついかがでしょうか？ ←ソルトクリスタルランプ。原型そのままのもの、卵形のもの、球形のもの等々１つ１つ形が違います。 |
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また、先述した「ドレッシング」はお持ち帰りも可能です。一度口にしたらやみつきになる、なんとも味わい深いこのドレッシング。サラダだけでなく、お魚等々にかけてもおいしいとのこと。一瓶５３０円也。ビンはリターナブルになっており、次回持って行くと、ドレッシングが１００円引きになります。 ←ムラさん特製パキスタンドレッシング。大ブレイクの日もそう遠くはないか？ |
なんばの中心部からは少し東へ離れますが、千日前のビックカメラから徒歩１０分程の距離です。お近くにお越しの際にはぜひお立ち寄りください。
（データ）
大阪市中央区日本橋１－２５－２３ アミスタユウビル２Ｆ ℡０６－４３９６－２２０１
営業時間 昼１１：３０～１５：００ 夜１７：００～２３：００
※２００５年春、残念ながら閉店されました。またいつの日か、元気に再開されることを祈っています。
